Konza Prairie之行
周六早上七点四十起床，八点左右出发去Konza Prairie。当天是Konza Prairie的visitor’s day。这个visitor‘s day比较难得，两年一次，且只在偶数年份开放。这一天，Konza Prairie这很多原先不开放的区域，比如野牛保护区，草场研究基地等，都会对游客开放。以下是官方对visitor’s day的介绍：
Konza Prairie Biological Station is an 8,600-acre native tallgrass prairie preserve owned by The Nature Conservancy and Kansas State University, and operated as a field research station by the K-State Division of Biology. Konza Prairie is dedicated to a three-fold mission of long-term ecological research, education, and prairie conservation.
Visitors’ Day is presented by K-State Division of Biology, The Nature Conservancy and Friends of Konza Prairie, biennially in even years. Visitors’ Day activities grant guided access to restricted areas of the field research station, such as to see the bison herd or hikes within the trail system. At Station Headquarters, view live animal displays and research exhibits and learn about tallgrass prairie conservation and management. Konza Prairie researchers, docents, and staff provide visitors information about Konza Prairie research, history of the site, Flint Hills geology, tallgrass prairie flora and fauna, and other natural history.
学校有组织学生去参观，但我们还是决定自己开车去。一来，自己开车比较自由；二来，天气预报说周六下午有雨，学校组织的班车比较晚，弄不好会淋雨。原先只在google map上草草看了下Konza的位置，加上之前听人说过到那要半个多小时，于是我就以为去Konza要上高速，正好趁此机会练练（还没上过高速…）。结果周五那天用GPS查了一下，发现那地方不远，离开manhattan town再开个6 mile左右就到了，而且不用上高速，有点失望。Anyway，没去过Konza，还是很值得一游的，看看原生态的草原长啥样。
到了Konza之后，发现已经有不少人在那了，家长带小孩子的居多，有很多活动是针对小孩子的。我们能参加的活动不算多，看看展览，hiking，跟车去看草原和野牛，还有坐在拖拉机拖车上游览草场研究基地。
来时的路
我们先跟车去看了草原保护区和野牛（Bison）。拉我们的是牛逼哄哄的School Bus，这是我第二次坐school bus。第一次是接新生的时候坐的学校的接送车。车拉着我们上坡下坡，在保护区里穿梭。这个保护区里有好几重，每一重都用铁丝网小心围着。可能是不想让外人打扰野牛的栖息地，或者不想让野牛们跑到外面的区域来。草原倒是没什么特别的，就是一眼望去看不到尽头，偶尔还能瞥见一些黑点（野牛）。现在入秋了，草都开始变得枯黄了，如果夏天或春天来，这景色应该很美。有点冷，出门时估算错误，穿着短袖短裤，一路上挨冻。本以为只能远远的看着野牛，不想运气好一些，在路边发现一群野牛，校车停下来，让我们下车看看它们。这些牛都不怕人，我们就站在离它们不到三四米的地方，它们都不跑，悠闲地啃着他们的草，一些小牛还玩耍着。趁此机会，俺拍了一些清晰的照片，牛的，草的，草原的。之前在校车上抓拍，隔着玻璃，拍的不清晰。拍爽了之后，继续上路。一路上都有人给我们讲解，也回答游客提得问题。讲到了Konza Prairie的历史，Bison的来处，等等。这趟tour花了一个多小时。回来的路上，还被一群野牛挡住了，它们横在路中间。还好，它们对校车没有敌意，默默的走开了。
有点不像草原
终于见到一些tall grass了
草原，云，天
野牛群
野牛，Bison
School Bus，爬坡很厉害
回到出发点后，我们去坐了拖拉机拉的拖车，游览草场研究基地。拖车上放着很多稻草块当凳子，坐在上面的感觉实在是爽。拖拉机很巨型，由它拉着在草场上颠来倒去，挺好玩。一直想体验一下农场的生活，这次虽然不算，但也让人高兴。一路上，KSU生物系的一个教授给我们讲解了研究基地的各种东西，有点boring，呵呵。他们做这方面的研究不容易啊，一要看天时，有时候为了等一个特定的气候要等上好几年；二来，他们做的实验周期性都很长，不像计算机，都是短期的东西。深深得佩服干这一行的人们。这个tour也花了一个多小时。
拖拉机的屁股
教授讲解员
远处的带状草场是对比试验场地
远处的天空，黑压压的一片
两个tour结束之后，差不多中午了。原先打算去hiking的，但天气变化很快，早上一直阴着天，中午这会感觉雨就要来了，远处的Manhattan上空电闪雷鸣。我们决定回Manhattan，到Happy Valley吃火锅。Happy Valley周日就关门停业了，以后没有机会吃了，今天去吃最后一餐。
天气变化很快，半路上就下起雨了。雨倒是不大，但天空很恐怖，感觉跟世界末日似的。天空的乌云分成了三部分，最外层是连片的乌云，中间的乌云形成了一个圆环，和外层有着很明显的一条隔离带，有点像龙卷风时的云层。最里层的云颜色稍淡一些，看着也比较稀疏，而且云垂到下面来了。可惜当时我在开车，不然就拍下来了。
我说的那个末日状的云团，某位正在看球的人拍的
一路上雨都不大，顺利到达Happy Valley，五个人猛吃了一顿自助火锅，爽啊。
Nice day, nice experience.