刚开博不久，也就是去年暑假的时候，就想过利用假期时间把自己的留学申请经历写下来，将自己的记忆用文字留存下来，为了自己，等到年老的时候，能回头看过去的经历。但，结果是，整个暑假我才写了3篇，计划是写11篇。10月写了第4篇，12月写了第5，6篇，并把原定的第7篇的内容并入了第6篇，还是短篇，证明自己有多懒了。上周，某个晚上，躺在床上，想着最近该做的事，偶然想起，我的留学系列才写一半。现在做事越来越没效率了，自制力不够，偷懒倒是常事，人的本性彻底暴露，任自己反省，任自己责备自己，都无济于事，江山易改，本性难移啊。不能再拖了，否则有些事情会渐渐忘去，到时想写都写不出来。于是决定周六写，争取写完剩下的几篇，写了好几个小时，貌似还通了宵，终于把剩下的4篇写完了，总算了了一桩心愿。
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飞机将在华盛顿的Dulles国际机场降落，不仅横跨了太平洋，还横跨了北美大陆，这路途够遥远的。在降落的前一刻，飞机上的人都兴奋起来了，因为大多数和我一样，都是新生。从窗外看底下的华盛顿，只能看到一排排齐刷刷的火柴盒房子，原来美国跟我在电视里看到的一样，那时的自己还没意识到，这其实是，用个很贴切的词形容，大农村。飞机降落时，当地已是晚上八点，但天还亮着，太阳也没落下，当时就觉得，这老美天咋黑得这么晚。下了飞机，排队入关，等了一个多小时，然后认领行李，送到下一个托运口。出来之后，肚子饿得不行，在麦当劳买了汉堡。虽然很疲惫，在飞机上没怎么睡着过，但这都被我的兴奋劲给掩盖了，第一次踏上美利坚国土，确实有点兴奋。幸好同行的，不然自己一个人得无聊死。看着几个同机的人出来之后一个人在那转机，顿生怜悯之意，完全忘了自己也身处同样的境地，唉，同情心泛滥了。兴奋过头了，坐在候机室等飞机，体力衰竭，疲劳席卷而来，睡意浓浓，但又不敢睡着，怕错过了飞机，怕丢了行李，一直这样纠结着。想联系家里，但没有手机，也不会使机场的付费电话，就算了。
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签完证了，准备毕设答辩。毕设过程让人有点窝火，因为某些SB老师，到最后答辩时还被狠狠的数落了一顿，唉，我都要走了，就不能留点口德。国内某些当老师的，是不是觉得自己特了不起，颐指气使的。刚来南邮的时候很郁闷，离开南邮时也很郁闷，真是杯具。毕业之后，把所有东西都寄回家了，用的什么中铁快运，结果变成某快递了，还把我的箱子整破了。这里告知一下南邮同胞，每年毕业时，中铁快运在南邮本部搞得运送服务，有点水分，小心为妙。为求谨慎稳妥，最后直接把行李拖到火车站，用车站里的中铁快运，货真价实，注意不要理那些到你跟前问你要不要托运东西的人，他们，嗯，都是托。想着回到家之后，不容易买到飞机上的行李箱，于是就在南京买了。买了三个欧森的箱子，一个登机箱，两个托运箱，真好毕业时装行李运回家。
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定下了接受KSU的Offer之后，就着手开始准备签证。相比考试和申请过程，签证要容易得多，也不用花很多时间准备。签证时需要用到I20和offer letter等文件，但直到四月中旬我预约签证时，还没收到I20 package。系里原本说是三月底或四月初就能寄到，但一直没收到。预约签证之后，厚着脸皮再次催，我想应该是寄丢了，or 根本没寄出来。签证我约在5月20日，只要在那之前寄到就好。后来系里给了答复，说是用特快寄。一路磨蹭，直到五月初才收到I20。中间我也没闲着，逛寄托的签证版，看别人的签经。把108问打印出来，并写上自己的回答，每天早上和傍晚都会到眼镜湖边背。其实，现在的赴美签证，尤其是F1，越来越水了，没必要那么紧张。不过得益于我做的这些准备，在签证官刁难时能够从容应对。看了那么多签经，还有签证问题，觉得自己签证时有两个软肋，一个是户口问题，虽然出生地在福建，但护照是在南京办的；二是“福建”问题，可能由于历史原因（偷渡客挺多的），签证官看到“福建”二字会比较敏感。于是，针对这两个软肋，我做了不少准备。
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十二月初寄出所有申请材料之后，就开始了漫长的等待。等待这些学校对我的宣判，个中滋味，我想，只有申请过的人才会了解，有点像高考之后等待录取结果的心情，只是当时等到的是绝望，而这次等来的是一线生机。事实上，提交申请之前，套过Wright State U的一个老师，而她也很想招学生，如果决定去，她会给我Offer。Wright State U的排名不高，根据一份美国大学声望排名，它排在两百开外。虽然某种意义上说，这可以当成一个保底Offer，但我没有放开胆子申学校，一方面对自己，对学校不够自信，另一方面，没有参照物，不知道能申到什么样的学校。最重要的是自己没钱自费，需要奖学金，所以定位上比较保守，力求Offer，否则一毕业我就失业了，因为我一个工作都没找过，简历都没准备。
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准备申请文书的同时，自己也开始了选校。顾名思义，选校就是选择你想申请的学校，不是随随便便挑几所就行。为了出国留学，我没找工作（连简历都没准备），也不考研，有点破釜沉舟了，所以得确保自己一定能出去。提供计算机硕士和博士学位的美国大学多如牛毛，但得根据自身的条件和情况合理的选校。这些条件包括本科学校，GT成绩，GPA，推荐人，研究经历，论文等。如果你的本科学校够牛，像北清科，而所在专业有很多出国的学长学姐，那你的选择会相对简单一些，不用那么纠结；如果你的本科学校一般，即使你有高的GT，高的GPA，也无济于事。牛的推荐人，还有paper都能为你增色不少，至少证明了你的research能力。除了自身条件之外，还得考虑学校的情况，专业排名，是否有自己喜欢的方向，faculty的实力，funding，project等。排名一直都是很多人在意的地方，虽然很多都是虚名，但面子问题致使很多人都落入这一俗套，我也是其中之一。中国学生大多按排名决定要申请的学校，而申请phd大多数情况下还是中国学生之间的竞争，既然大家都走这一路线，随大流跟着走不失为一个很好的决策。除了这些，学校的地理位置也在考虑范围之内。因为怕冷，我没有申请北部几个州的学校；东北角大学很多，但大部分是牛校，我也直接忽略了；西海岸的加州，历来是申请重镇，UC系列的学校又牛得一塌糊涂，所以我也放弃了加州。
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9月22日考完雅思之后，休息了几天，之后就开始申请大作战了。大学的成绩有了，GRE和雅思成绩也有了。现在要做的就是准备文书，最基本的是Personal Statement（PS，个人陈述），Curriculum Vitae（CV，简历）和Recommendation（推荐信）。和准备考试一样，这些工作还是DIY，不想找文书写作机构，个人对自己的英文写作能力还是有点自信。简历和推荐信样式比较固定，没有学校之分，准备一份便可以投往各个学校，不需要做特别的修改，个人陈述要求比较多，各个学校可能对PS的形式有不同的要求，而且有些可能不要PS，而要Essay。
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6月9日考完G之后，刚好到了期末，考完机考的时候因为报不上托福，就注册了雅思考试，9月22日的，但现在是期末，就先放放，先准备各科期末考，雅思可以在暑假的时候准备。为了考GRE，自己基本上把大三下学期的课都旷了，没去上课，作业很多都是抄的，实验课也都没去。但期末考试不能马虎，申请的时候还得看GPA的，大三学的又都是专业课，得好好对付。剩下一个月的时间，基本上都在看书，把各科上课的内容和作业过了一遍，总算弥补过来，期末各科好像都有80以上，个别90以上。
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机考结束，开始准备笔考内容了：Verbal和Quantitative。机考出来，也不知道好坏，暂时放下，好好准备笔考。笔考对工科生来说，相对重要一些。Verbal，俗称GRE的语文，包括句子填空、类比、反义、短阅读、长阅读，比较难对付；Quantitative考数学知识，说是有高中生的水平就够了。对于Verbal，我买了两本专项参考书（不算红宝、蓝宝），句子填空和类比反义，没有买阅读专项的；而对于Quantitative，我只买了一本黄皮书，里面都是考过的数学题，经过归类，据说是新东方的内部用书，不知真假。另外有三本真题，一本先留着，在最后一段时间模考时使用，其余两本当做平时的训练用书。
Verbal和Quantitative各有两个section，每个section的答题时间均为30分钟。其中Verbal每个section有38道题，句子填空7题，类比9题，反义词11题，短阅读4题，长阅读7题。30分钟答38道题，还得算上涂答题卡的时间，就算是平时的英语考试，如四六级，30分钟让你做38道单选题，加上涂答题卡，时间都不一定来得及。而且Verbal的难度比四六级高出了一大截，其中夹杂着各种题型，还包括两篇足以整晕你的阅读。
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因为打算自己准备GRE，不想参加新东方的培训班。一方面，省点钱，另一方面，对自己还是比较有信心的，应该能应付。报名后，就开始张罗GRE教材，在大成溜了几圈，没看到合适的书，而且有关留学考试的书籍都比较贵。报名交的钱已经让我心疼了，实在不忍心再花一大笔钱买书。不过，也没办法，既然选择了，就得付出。在网上搜了搜，发现南京新东方对面有卖盗版书的（罪过罪过）。查了地图，找个周末的时间去了一次，有点远，折腾的不行。到了之后，先进新东方教学楼感受了一下，在新东方的书店转了转，书很多，都不便宜。在新东方门口和街对面都有卖书的，拉着三轮车，很隐蔽，估计怕被查。和老板一番讨价还价之后，买了写作、类比反义、数学、句子填空、蓝宝书，还有三本真题，忘了花了多少钱。不打算买阅读的，真题里有，拿来练就行了。红宝书没有买盗版的，得经常翻看，盗版的没翻几次估计就烂了，而且总得为自己的G留个纪念，盗版的就不好了。
有书之后，就开始准备G了。先背单词，同时准备写作。笔考在后面，算了算，作文考完之后还有五十来天准备笔考，所以不打算一起准备笔考。每天早上早起到考研自习室看单词，同时看看写作的材料。刚下来没几天，就临近期末了。平时比较懒，课虽然听了，作业虽然做了，但很多都是临时存储，过后就忘。GPA对申请来说也挺重要，尤其是大三大四的，不能顾此失彼。于是只坚持每天背红宝书，写作都暂时放下，专心准备期末考。期末考完之后，寒假了，背了几本GRE的书回家了。在家里基本也没怎么看，就背背单词，计划赶不上变化，回家之前计划的再好，回家之后还是会变的。寒假下来，红宝书看了不到一半，而且看完就忘，其他方面的都没准备。按这样的进度，我的G肯定完蛋。
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